Merché Galdos Echezarreta

Cronologia de Vida (1947-2026)

La mare nació el 23 de enero de 1947. ¿O quizás fue el 22? Algo no quedó bien escrito en la partida de nacimiento. Pero ella siempre lo tuvo claro: había nacido el día 23 del primer mes del año. Y aquel fue siempre el día de celebración.

Nació en Rentería, una pequeña localidad de Guipúzcoa, cerca de Donosti, en una familia humilde que apenas empezaba a crecer: ella sería la segunda de trece criaturas. En una casa con tantos niños, hacían falta muchas manos para que todo saliera adelante. El deber de ayudar, de cuidar, de mantener las cosas en orden, junto con un padre de carácter muy fuerte, marcaron profundamente su infancia. Fue una niña que tuvo que crecer demasiado deprisa. Ella misma decía que aquellas circunstancias le habían cortado las alas, que habían contribuido a hacer de ella una persona servicial. Pero de aquellos años también nacieron algunas de las cualidades que la definirían durante toda su vida: una generosidad inmensa, una extraordinaria capacidad para cuidar de los demás, firmeza, organización y una fuerza que, a veces, parecía no tener fondo.

La complicidad con su hermana mayor, Loli, fue uno de los grandes pilares de su vida. Y también lo fue aquella fortaleza interior que emergía cuando menos te lo esperabas. Quizás por eso la canción Libre, de Nino Bravo, se convirtió casi en un himno para ella. Había en mamá una sed de libertad que nunca llegó a desaparecer del todo, una fuerza vital difícil de poner en palabras que la acompañó hasta sus últimos años.

Quiso estudiar. Y pudo hacerlo gracias, en parte, a la complicidad de unos maestros que supieron ver la inteligencia y las capacidades de aquella niña y convencieron a sus padres para que la dejaran continuar sus estudios. Así se marchó interna a Madrid para formarse como matrona. Quizás no sea casualidad que una mujer que pasaría buena parte de su vida cuidando, sosteniendo y ayudando a los demás escogiera precisamente el oficio de acompañar la vida cuando llega al mundo. Madrid fue también el comienzo de un camino que ya no la llevaría de vuelta a vivir a tierras vascas. Empezaba una aventura que la alejaba de casa y que, al mismo tiempo, la acercaba a descubrir quién podía llegar a ser.

Con Medicus Mundi se marchó a África. Allí la vida quiso que se encontrara con un catalán barbudo y bien plantado. El amor, sin embargo, no fue instantáneo. Quienes conocían a Albert en aquella época lo describían como un hombre con ciertos aires de superioridad, y parece que ella tampoco quedó especialmente impresionada. Pero un accidente de moto cambió el curso de las cosas. Albert fue a parar a un hospital local tan saturado que no pudieron acogerlo, y acabó recuperándose en la maternidad de Ruanda, donde trabajaba aquella matrona a la que ya conocía, Merche. Y así, entre cuidados cotidianos, conversaciones y días compartidos, nació un amor que duraría casi setenta años.

Poco después se casaron en África y comenzaron su vida juntos con un viaje de novios que ya dice mucho de quiénes eran: tres meses en moto, atravesando once países. Cuando finalmente regresaron a casa, ya no lo hacían solos: su primera hija viajaba dentro del vientre de mamá.

Se establecieron en Cataluña, pero nunca fueron demasiado buenos a la hora de instalarse en una vida convencional. El idealismo, la inquietud, la búsqueda constante y el cuestionamiento de la fe y de la manera de vivir fueron llevándolos por distintos lugares y comunidades: la parroquia de Sant Pere del Besòs, la comunidad de la Longuera, el Bolet y, finalmente, l’Avellà, donde construyeron su pequeña comunidad.

En medio de todo aquello, mamá gestó cinco criaturas, de las cuales cuatro llegaron al mundo. Cinco años separaban a la mayor de la pequeña, y aquellos fueron años llenos de vida, hermosos y duros al mismo tiempo. Lejos de casi toda su familia del País Vasco —con la excepción de Charo—, sacó adelante a su familia con aquella energía que parecía inagotable.

En memoria de la Merche: video

En memoria de la Merche:
banda sonora

O quizás no era tan inagotable. Porque también hubo momentos oscuros. Momentos en los que necesitó ayuda para sostenerse ella, después de haber sostenido tanto a los demás. También es importante recordar esta parte de su historia: su fortaleza no consistió en no caer nunca, sino en seguir buscando la manera de volver a levantarse.

Las épocas duras pasaban y, sin embargo, siempre regresaba su alegría. Su sentido del humor. Su empuje. Su increíble eficacia. Su capacidad para hacer que las cosas sucedieran. Sus comiditas. Aquella manera tan suya de poner vida allí donde estaba.

Cuando Neus, la pequeña de las cuatro, tenía trece años, mamá volvió a ejercer de matrona, esta vez en el Hospital de Vilafranca del Penedès. Recuperó una alegría que quizás había quedado dormida. Volvía ella más contenta del trabajo que las niñas de la escuela. Había reencontrado una parte profundamente vocacional de sí misma: aquella mujer capaz de estar presente en uno de los momentos más frágiles, poderosos y misteriosos de la vida, cuando alguien llega al mundo. Y también allí dejó huella. En compañeras y compañeros, en familias, en madres, en criaturas. En tantas personas del Penedès que todavía hoy la recuerdan.

Durante aquellos años también apareció Gemma, una joven a quien las circunstancias de la vida llevaron a Albert y a mamá a hacerle de padres. Y así, de alguna manera, aquella quinta criatura que no había llegado al mundo acabó llegando a la familia por otro camino.

Con los años, sin embargo, el peso de la vida también se fue haciendo visible en su cuerpo. Quizás porque había cargado mucho. Quizás porque había cuidado mucho. Quizás porque aquella niña que había tenido que crecer demasiado pronto había seguido llevando, durante décadas, más peso del que le correspondía. Poco a poco, su cuerpo se fue encorvando.

Y aquella alma inquieta, aquella alma vieja, parecía cada vez más cansada. Las ganas de descansar y, quizás también, el anhelo de aquella libertad que había cantado durante toda su vida fueron creciendo hasta que, a los 79 años, dejó ir un cuerpo pequeño que, con los años, se había vuelto muy pesado.

La mare vivió un dolor profundo que no llegó a desaparecer. Pero, curiosamente, no es ese dolor lo que más ha quedado en los demás. Durante estas últimas semanas nos han llegado recuerdos de muchas personas y, una y otra vez, aparecen las mismas palabras: alegría, juego, dulzura, cuidado, creatividad, ternura, optimismo, energía, empuje, generosidad, capacidad de superación y una curiosidad incansable por seguir buscando.

Quizás esta sea una de las paradojas más hermosas de su vida: que una mujer que de niña sintió que le habían cortado las alas pasó la vida ayudando a los demás a desplegar las suyas.

Ayudó a criaturas a llegar al mundo.
Crió a cuatro hijas.
Sostuvo a personas cuando lo necesitaron.
Construyó familia más allá de la sangre.
Buscó comunidad, sentido, fe, libertad.
Cayó y volvió a levantarse.
Cuidó. Una y otra vez, cuidó.

Y ahora quizás le toca, finalmente, dejar de sostener.

Descansar.

Y ser libre.

Te queremos, mare.

Celebración de Vida y Despedida

La celebración de la vida de Merche Galdos quiere ser un espacio para compartir recuerdos, vivencias, silencios y música. Nos gustaría mucho poder compartir este momento contigo. Después de la ceremonia, habrá un pequeño aperitivo para encontrarnos y seguir compartiendo.

La familia ofrecerá cocas de postre, panellets y bebidas para todos. Os invitamos, si os apetece, a traer alguna cosita para compartir e ir construyendo entre todos la mesa de este día. (Consulta el programa para más detalles).